Caratteristiche tipiche del disturbo narcisistico di personalità sono l'autostima instabile e fragile, con tentativi di regolarla per mezzo della ricerca di attenzione e di approvazione, oppure una manifesta o celata grandiosità. Difficoltà caratteristiche sono evidenti in: identità, autodirezionalità, empatia e/o intimità, come descritto sotto – oltre che specifici tratti disadattivi nell'area dell'Antagonismo. 

Criteri diagnostici proposti 

A. Moderata o più grave compromissione del funzionamento della 

personalità, che si manifesta con caratteristiche difficoltà in due o più delle 

seguenti quattro aree: 

1. Identità: Eccessivo riferimento agli altri per la definizione di sé e la 

regolazione dell’autostima, autovalutazione esageratamente alta o bassa, o 

oscillante tra questi estremi; la regolazione emotiva rispecchia le fluttuazioni 

dell'autostima. 

2. Autodirezionalità: Definizione degli obiettivi fondata sulla ricerca di 

approvazione da parte degli altri; standard personali irragionevolmente 

elevati, al fine di vedere se stessi come eccezionali, o troppo bassi basati 

sulla convinzione che "tutto sia dovuto"; frequente inconsapevolezza delle 

proprie motivazioni. 

3. Empatia: Compromissione della capacità di riconoscere o di identificarsi 

con i sentimenti e le necessità degli altri; eccessiva attenzione alle reazioni 

degli altri, ma solo se percepite come rilevanti per sé; sovra- o sottostima del 

proprio effetto sugli altri. 

4. Intimità: Rapporti in gran parte superficiali e intrattenuti con lo scopo di 

regolare la propria autostima; reciprocità ostacolata da un poco genuino 

interesse per le esperienze altrui e dalla predominanza del bisogno di un 

vantaggio personale. 

l B. Entrambi i seguenti tratti di personalità patologici: 

1. Grandiosità  (un aspetto dell'Antagonismo): Manifesti o celati sentimenti 

che "tutto sia dovuto"; egocentrismo; ferma convinzione di essere migliori 

degli altri; "degnazione" verso gli altri. 

2. Ricerca di attenzione (un aspetto dell'Antagonismo): Eccessivi tentativi 

di attirare l'attenzione ed esserne al centro; ricerca di ammirazione.